ownCloud garandeert veilig samenwerken in documenten
De website van ownCloud omschrijft het eigen product als ‘De meest essentiële businesstool sinds e-mail’, dat lijkt een forse claim. “Wat we in essentie bedoelen is, dat het steeds belangrijker wordt samen in documenten te werken op een veilige en productieve manier”, stelt CEO Tobias Gerlinger. “Met onze Open Source-software voor content-collaboration kan dat.”
Al voor de pandemie werd het delen van bestanden en het met collega’s tegelijkertijd werken in documenten belangrijker. De enorme opmars van remote werken afgelopen anderhalf jaar heeft die trend alleen maar versterkt. Gerlinger: “Ons dagelijks werk wordt gedreven door ‘files’, documenten in het format van Word, PowerPoint, Excel, etc.. Als je deze files als gemeenschappelijke basis beschouwt, dan kunnen collega’s op elke gewenste plek samenwerken, commentaar op veranderingen geven en zijn de meest actuele versies van bestanden makkelijk te vinden. Zeker bij remote werk maakt dit teams beslist productiever.”
Veilig alternatief
Het in real-time delen van documenten is niet nieuw. “We begonnen in 2011 met het idee een veilig Open Source-alternatief te ontwikkelen, waarbij de gebruiker de controle behoudt over waar de data wordt opgeslagen en de data niet in de VS zou staan. Onze oplossing zou daarom ook beslist geen gebruik maken van een public cloud.”
Volgens de CEO hoeven productieve real-time collaboration en volledige controle over de eigen data elkaar niet uit te sluiten. Sterker nog, ownCloud voorziet een toekomst waarin iedereen controle heeft over zijn data met meer digitale soevereiniteit, veiligheid en databescherming. “In het kader van compliancy en gezien de eisen die de AVG stelt is dat vaak noodzakelijk. Daarnaast willen bedrijven bepaalde kroonjuwelen, denk aan intellectual property en bedrijfsgeheimen liever niet in het publieke domein opslaan”, weet Gerlinger.
Ook on-premise
Op die manier werd ownCloud ontwikkeld, met twee onderscheidende elementen in de propositie: ten eerste gaat het om een Duitse Open Source-oplossing, dus zonder banden met de VS. Ten tweede, en dat is uniek, kan de software indien gewenst volledig geïnstalleerd worden in het eigen datacenter van de klant. “Het is daadwerkelijk mogelijk ownCloud on-premise op eigen servers te laten draaien. Dan weet je als klant zeker dat onbevoegden geen toegang hebben tot de gegevens.”
Daarnaast wordt de applicatie ook aangeboden als managed service, en kan de software tevens door ownCloud gemanaged worden in het datacenter van de klant, als die dat wil. “Dan staat de data toch op eigen servers, maar hoeft de klant zich niet bezig te houden met de operationele kant.”
Speciaal voor MKB-ondernemingen (tot 300 gebruikers) biedt ownCloud de applicatie ook nog als hosted solution aan, dan draait de SaaS-oplossing in het eigen datacenter van de softwarefabrikant – in Duitsland.
De kracht van Open Source
De oprichters van ownCloud kozen bewust voor een Open Source-oplossing. “Het brengt met zich mee dat we transparant zijn. En dat we kunnen garanderen dat er geen achterdeurtjes zijn waar geheime diensten of overheden gebruik van kunnen maken.” Daarnaast biedt de grote Open Source-community als voordeel dat kwetsbaarheden in de software snel ontdekt en opgelost kunnen worden, of suggesties voor nieuwe oplossingen snel ontwikkeld kunnen worden. “We betalen de community dan ook voor bijvoorbeeld het vinden van kwetsbaarheden”, geeft Gerlinger aan.
Samen een complete oplossing bieden
De community kan op haar beurt weer eenvoudig applicaties rond ownCloud ontwikkelen. “Alles is gebaseerd op API’s.” De onderneming van Gerlinger werkt nauw samen met andere Open Source-leveranciers, die aanvullende oplossingen bieden. “Denk daarbij aan de Office Applicaties van Collabora en OnlyOffice. “De kern van Open Source is immers open te staan voor partnerships met collega’s. Dan werk je samen met anderen om een complete oplossing aan te bieden.”
Dit betekent overigens niet dat gebruikers volledig moeten overstappen op Open Source om ownCloud te kunnen gebruiken. “We integreren met alle gangbare omgevingen. We willen die ook niet per se vervangen, maar we laten zien dat het naast elkaar kan bestaan.” In feite is dan vaak sprake van een Hybrid Cloud-omgeving. “Elk bedrijf heeft data die beter niet in een public cloud kan staan. Daar komen wij op het toneel. Dat betekent echter niet dat je nooit gebruik zou moeten maken van Public Cloud-omgevingen.”
Financiële sector
De efficiënte manier van werken die het gebruik van ownCloud mogelijk maakt en het feit dat data veilig wordt opgeslagen, maakt dat de oplossing populair is in de financiële sector. “Bijna alle nationale banken van de grote Europese landen werken met onze applicatie. Net als overigens enkele Afrikaanse centrale banken. Zij hebben dagelijks te maken met compliancy-wetgeving. En ze stellen hoge eisen aan dataprotectie.” Deze centrale banken gebruiken de software onder meer voor het uitwisselen van data met de commerciële banken in hun land. Ook verschillende defensieorganisaties vertrouwen op het product.
Effecten van Covid-19
De pandemie gaf de adoptie van ownCloud niet direct veel vaart. “Veel van onze klanten werken on-premise. Dus toen al hun medewerkers thuis gingen werken kozen ze in eerste instantie voor cloud services.” Nu echter blijkt dat in de manier van werken bij veel bedrijven sprake is van een blijvende vorm van hybride werk, worden omgevingen opnieuw tegen het licht gehouden. “Bedrijven willen af van VPN en realiseren zich dat ze niet alle use-cases kunnen afdekken met een inflexibele Public Cloud service. Zij komen nu naar ons.”
Overigens had de coronacrisis ook direct invloed op ownCloud. “Het Canadese ministerie van Volksgezondheid zocht een veilige omgeving voor het delen van informatie tussen artsen over vaccinaties. Net als veel Europese landen plaatst men ook in Canada liever geen gevoelige data op Amerikaanse servers. We hebben die oplossing voor hen uitgerold.”
